光绪十一年七月二十六日（1885年9月4日），左宗棠终于接到了清廷的旨意，准许他回老家养病。这一决定早已等了许久，因为他曾数次请求病退，但都未能如愿。收到消息后，左宗棠心情复杂，迅速写下了五篇奏折，交代自己离职的各项事宜。这些奏折内容丰富，涉及的范围广泛，不仅有交接工作的安排，还有他自己的一些心情与看法。

左宗棠的五篇奏折内容

这五篇奏折分别是《恩准交卸回籍谢恩折》《遵旨交卸差使折》《闽省军务肃清所有出力文武员弁恳准择优保奖折》《裁撤沿海渔团片》和《委员分带营勇专护炮台片》。前四篇主要讨论了三个问题：

第一：归乡心切

左宗棠回老家的愿望非常迫切。自从被张亮基、骆秉章劝说并迫使加入幕府，参与剿灭太平天国以来，左宗棠已经离家整整三十多年。虽然在幕府期间他曾短暂回过一次家，但自从他开始领兵之后，已有二十年未曾回乡。此时，已经年满七十三的他，身体也每况愈下，严重的疾病使他更加渴望回家。对于左宗棠来说，能死在家乡，似乎比在外打拼更让他安心。

第二：对清廷的失望

左宗棠心中的失望几乎溢于言表。虽然有些人认为如果没有中法战争的败北，左宗棠可能还能多活十年，这个观点虽然无法完全验证，但它反映了中法战争给左宗棠带来的精神打击有多深。他自1853年进入幕府，始终希望凭借自己的才能，帮助中国重振雄风。但作为一个封建社会的官员，他并没有皇帝的权力，许多问题根本无力解决。尽管他是抵抗派的领袖，但在清朝的官场中，抵抗派始终是少数。尤其是他所代表的洋务派，天生就与保守派存在深刻的理念冲突。原本他希望借助中法战争的机会，扩大洋务派的影响力，压缩慈禧的权力，为光绪亲政铺路。但最终，慈禧与李鸿章等人的合作，使得所有战略计划都付之东流，晚清的发展轨迹注定走向衰败。

第三：对民间武装的重视

左宗棠一直认为，民间武装在清朝的防御中至关重要。他与林则徐一样，非常重视民间力量的作用。他深知官军腐败，许多士兵因贪污导致战斗力大幅下降，遇到强敌往往缺乏勇气，甚至在关键时刻溃败。因此，民间武装的支持显得尤为重要。左宗棠希望通过这些民间力量来弥补官军的不足。

前四篇奏折已经讲述了这些问题，最后一篇奏折则聚焦于他对台湾问题的看法，特别是对援台武装的评价和希望。

援台武装的功绩

尽管中法战争的结果被一些人看作是“败而未败”，左宗棠依然认为，战斗中的每一分努力都应该得到应有的奖励。即便清廷公开表示在战争中“胜利”，他依旧认为无论胜败，参战的将士都应得到嘉奖。他指出，虽然中法战争并没有彻底决定胜负，但中国在陆战中展现出了相当的优势，成功遏制了法军的攻势。在海战方面，东南沿海的稳定和台湾防线的坚守，也显示了中国军队的顽强。尤其是台湾的防务，刘铭传和刘璈两位大员分别主持北部和南部的防守，使得台湾局势得以稳定。左宗棠认为，尽管基隆未能完全收复，澎湖的防守也有遗憾，但各地军队奋勇作战，完全展示了较高的战斗力。他特别强调，即使这些部队未能完全获胜，但他们的坚持和牺牲值得朝廷的奖励。

临终遗折：心系国家未来

在这五篇奏折之后，左宗棠不久便去世了。在临终时，他写下了自己对国家未来的期望和对光绪皇帝的寄托。他的《遗折》明确表达了他对光绪皇帝的期待，希望他能更加勤政爱民，不仅要重视国家的事务，还要节省开支，减少不必要的浪费。左宗棠在遗折中说道：“越事和战，中国强弱一大关键也！”这句话深刻反映了他对国家未来的深切关怀。尽管他对慈禧非常不满，但作为朝臣，他无法公开批评，她依然是当时的最高权威。左宗棠在遗折中含蓄地表达了自己对光绪帝的期望，尤其希望他能够“亲君子远小人”，倡导节俭、实事求是的治国理念。

总结：民族英雄的风范

左宗棠的遗折充分体现了他的一贯主张和信念，虽然遗折并非完全由他亲自撰写，但它无疑表达了左宗棠的内心世界。作为晚清最后一位有统帅气度的政治人物，左宗棠走的是一条自强之路，尽管这一条路最终未能成功，但他始终坚信自强和自尊的重要性。晚清的改革道路有三种选择：一种是坚守传统、不变应万变，最终被腐败拖垮；一种是进行有意义的改革，向西方学习，取长补短；第三种则是全面西化。而左宗棠显然属于第二种道路的代表。他的道路尽管充满挑战和曲折，但他的努力为后人留下了宝贵的精神遗产。左宗棠的死，标志着一个时代的结束，但他坚守的理想和信念，依然在后世传承与发扬。